【訃報】お笑い芸人のジャンポケ斉藤慎二さん死去に「ゆっくり休んでください」

風吹けば名無し

２００１年の日本ダービー＆ジャパンＣを制し、同年のＪＲＡ賞年度代表馬および最優秀３歳牡馬を受賞したジャングルポケットが２日、繋養先の北海道沙流郡日高町のブリーダーズスタリオンステーションで死んだ。２３歳だった。老衰とみられる。種牡馬としても、０７年阪神ＪＦ＆０８年オークスを勝ったトールポピー、０８年菊花賞馬オウケンブルースリなどのＧＩ馬を送り出した。

　先に旅立った同期のライバルたちを追いかけるように、ジャングルポケットが逝った。２００１年の日本ダービーを制し、３歳馬ながら同年のジャパンＣではＧＩ７勝の古豪テイエムオペラオーを撃破。種牡馬としても活躍し、ＧＩ馬も送り出した。

　昨年は２１頭に種付けしたが、暮れに体調不良のため種牡馬を引退。年明けから容体が悪化し、繋養先のブリーダーズスタリオンステーションで２日の午前５時頃、スタッフが確認したときには、馬房で息を引き取っていた。老衰とみられる。

　同事務局の遠藤幹氏は「晩年は穏やかに暮らしていました。もう少し長生きしてほしかったです」と言葉を絞り出した。ダービーでコンビを組んだ元騎手の角田調教師は、「ダービーを１番人気で乗ることはなかなかないことだし、しかも勝たせてくれて、すごく思い出深いです。師匠の渡辺（栄）先生とダービーを取れたのが何よりでした。安らかに眠ってほしいですね。私自身はまた、ジャングルポケットのような馬を育てられるように頑張ります」とコメントした。

　同馬は２０００年９月に札幌の新馬戦を制すと、続く札幌３歳Ｓ（現・札幌２歳Ｓ）も連勝。翌０１年のクラシックは皐月賞で３着に敗れたが、日本ダービーでは１番人気に応えて快勝。菊花賞は４着に敗れたものの、ジャパンＣではペリエ騎手を鞍上に迎え、前年の年度代表馬テイエムオペラオーを破った。トニービンの直子らしく、破壊力のある末脚を生かせる東京コースでＧＩ２勝を挙げ、同年の年度代表馬にも輝いた。

　０２年有馬記念７着で引退し、翌０３年からは種牡馬として活躍。菊花賞馬オウケンブルースリ、天皇賞・春の勝ち馬ジャガーメイルえっショックなど、凱旋門賞馬の父譲りのスタミナを産駒にも伝えていた。

　同世代で、ＮＨＫマイルＣ、ジャパンＣダートと芝＆ダートＧＩを勝利したクロフネは今年１月に死んだ。また、クラシックで激突した皐月賞馬アグネスタキオンは０９年に、菊花賞馬マンハッタンカフェは１５年に死んでいる。同期のあとを追いかけるように、時代を彩った名馬がまた１頭、天国へと駆けていった。

　◆日本ダービー、ジャパンＣ優勝時に所有していた齊藤四方司氏「日本ダービーを制してくれたジャングルポケットは、同じ渡辺栄厩舎に預けてクラシックを前に屈腱炎で引退し『幻の３冠馬』と呼ばれたフジキセキの無念を晴らしてくれるなど、深く思い出に残っています。海外遠征こそ実現できませんでしたが、多くの夢をかなえてくれました。私からは感謝しかありません。声をかけるなら『ありがとう』。それだけです」

　◆ジャンポケ斉藤「本当にお疲れ様」…お笑いトリオ、ジャングルポケットの斉藤慎二（３８）が２日、自身のツイッターを更新。「自分達のトリオ名は馬からでした。いつか自分達もジャングルポケットの活躍を超える芸人になろうと約束をしました」と綴り、「ゆっくり休んで下さい。本当にお疲れ様でした」と名馬の死を悼んだ。