ホークスの強さの理由

風吹けば名無し

　ナインの意識にも差があった。ソフトバンクの球団スタッフは「連勝しても慢心した選手はひとりもいなかった」と、こう続ける。

「『巨人は弱い』なんて相手を軽んじるどころか、選手は口々に『今はウチが流れに乗っているだけ』と話していた。ある主力は『流れで勝っている以上、いつ巨人に流れが行くかわからない』と危惧していたほどです。顕著だったのが初戦、九回裏のウィーラーの犠飛です。あの試合は５―１で勝ったものの、犠飛を許した際に、左翼からの中継に入った遊撃の川瀬が、試合後、ナインから『ホームに投げてればアウトだっただろう』『そもそも走者すら見てなかっただろ』と、散々指摘された。川瀬は２３歳と若く、日本シリーズ出場も初。だから、『そういうときは三塁を守ってるおまえが指示すべきだろ』と、２８歳の牧原まで叱られた」

　巷では戦力がどうのＤＨ制がどうのと言われるが、ソフトバンクは凡打でも全力疾走。３戦目にヘッドスライディングを試みるもアウトになり、悔しさのあまり地面に手を叩きつけた長谷川が象徴的だ。そこにいくと、巨人は一塁までチンタラ走る選手が多かった。ひと試合、ワンプレーに懸ける執念に、そもそも雲泥の差があっては、ハナから巨人が勝てるわけがなかったのだ。