セ首位打者DeNA佐野恵太“驚異のウンチク” ラミレス監督も人柄評価

風吹けば名無し

　今季限りで退任したラミレス監督による、最大の置き土産といっていいだろう。

　チームの主砲兼主将だった筒香が今季、米レイズへ移籍。新たに４番と主将を任されるや、打率・３２８、２０本塁打、６９打点の好成績を挙げた。

　１６年ドラフト９位で入団。セの支配下指名選手の中では最下位指名だった。打撃は評価されていたが、明大時代は主に一塁手。ポジションが限られることから、各球団が指名に二の足を踏んだといわれている。

「ラミレス監督は打撃もさることながら、人柄を高く評価していました」

　とは、さる横浜ＯＢ。

「広陵高（広島）、明大と、強豪校で鍛えられてきたこともあってか、機転が利き、明るい性格で人当たりもいい。１年目にいきなり開幕一軍入りさせたのは、ムードメーカー、将来の主将候補としての期待も大きかったからです」

　ラミレス監督はよく、全体ミーティングの最後になると、佐野に話をするよう水を向けた。

「佐野はウンチク好きで、人間は人生の中で信号待ちに８カ月分の時間を使っているとか、セミが人間の大きさで東京タワーから鳴くと、鹿児島まで鳴き声が聞こえるらしい、などと言って、その場を盛り上げる。昨季まで在籍した親分肌の筒香はもちろん、職人かたぎの宮崎や梶谷など、さまざまなタイプの先輩選手から好かれている。今季、最後まで首位打者を争った梶谷が、佐野に打撃のことを聞く場面がよく見受けられました」（チーム関係者）

　ドラフト最下位から這い上がった男は、コミュニケーション能力も凄かった。
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