謎の韓流高校生、自ら売り込み“育成のオリックス”入団テスト

風吹けば名無し

１９日、秋季練習中の大阪・舞洲の球団施設で韓国・城南高３年の李俊明（イ・ジュンミョン）投手（１７）の入団テストを行った。

　グラウンドに現れたのは、１９４センチ、１００キロの大男。足のサイズも３０センチで、巨人・ビエイラの３４センチなどには及ばないが、巨人ドラフト５位・秋広＝二松学舎大付＝の３２センチや、阪神・井上の３１センチと同等の“東アジア最大級”だ。中嶋監督らが見守るブルペンで、最速１４２キロという直球を中心に３８球。「よく（力を）出せなかった。ボールのキレも、コントロールも良くなかった。ちょっと悔しいです」。コロナ禍での調整不足も明かしつつ、表情を曇らせた。

　母国でドラフト候補に挙がったが、指名はなかった。ならばと、関係者を通じてオリックスに売り込んで来日。２週間の隔離などが緩和される、主に短期出張者用の例外的措置「ビジネストラック」の適用を受け、２泊３日の日程で臨んだ。

　幼少期に日本で暮らした経験から、通訳なしで対応。長所を「優れた身体能力とコントロールの良さ」とし、「あと、真面目な人柄です」と真顔で語る実直さも好印象だ。福良ＧＭは「いい体をしている」と評価しつつ、合否は約１週間後と説明。“育成のオリックス”に、異色のコリアンルーキー誕生なるか。