糸井、残留

風吹けば名無し

　阪神が糸井嘉男外野手（３９）と来季契約を更新する方針を固めていることが２２日、分かった。今季で４年契約が満了。球団として減俸は避けられないが、シーズン終盤の復調を高く評価。不惑を迎える来季も、チームの支柱としてグラウンドに立つ。

　藤川が今季限りでの引退を表明し、福留、能見の退団が確実になった。ベテランが続々とチームを去る中で球団は、糸井について来季も欠かせない戦力と判断した。昨年１０月に左足首を手術。古傷でもある膝の状態も上がらず、今シーズンは途中で不振に陥った。

　だが、体のコンディションが良化してきたことで、終盤に来て猛烈な巻き返しを見せている。９月は月間打率・３５２。１０月に入っても・３１１のアベレージを残す。台頭が期待される高山、中谷らが伸び悩む中、人気、実力ともにチームの顔として不可欠な存在と判断したようだ。

　この日は「５番・右翼」で２試合ぶりのスタメン出場。結果的に４打数無安打に終わったものの、勝負強い打撃に対する矢野監督の信頼は不変だ。来季は節目の４０歳。不惑を前に衰えはまだ見えない。今季推定４億円の年俸は減額提示になりそうだが、２１年シーズンは球団最年長としてチームを勝利に導く。