コロナ「どうすりゃいいんだ…」

風吹けば名無し

本拠地、中国で迎えた開幕戦
先発コロナが大量失点、死者数も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くWHOの安堵のため息、どこからか聞こえる「途上国でもこんなもんか」の声
無言で帰り始める有識者達の中、期待の新投手コロナは独りベンチで泣いていた。
武漢で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より常識のない土人たち・・・
それを今の世界で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」コロナは悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、コロナははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰って変異の練習をしなくちゃな」コロナは苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、コロナはふと気付いた

「あれ・・・？犠牲者がいる・・・？」
ベンチから飛び出したコロナが目にしたのは、ヨーロッパまで埋めつくさんばかりの感染者だった
千切れそうなほどにトイレットペーパーが振られ、地鳴りのように検査の要請が響いていた
どういうことか分からずに呆然とするコロナの背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「コロナ、集団感染だ、早く行くぞ」声の方に振り返ったコロナは目を疑った
「ペ・・・ペストさん？」　「なんだコロ、居眠りでもしてたのか？」
「て・・・天然痘コーチ？」　「なんだコロナ、かってに天然痘さんを根絶させやがって」
「麻疹さん・・・」　コロナは半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：麻疹　２番：コレラ　３番：ペスト　４番：インフルエンザ　５番：天然痘　６番：コロナ　７番：チフス　８番：結核　９番：マラリア
暫時、唖然としていたコロナだったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「流行る・・・流行るんだ！」
エボラ出血熱からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走するコロナ、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている内川が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った