【悲報】レッドスター赤星憲広さん、ルーキー近本の脚の話になった途端饒舌になる

風吹けば名無し

――盗塁数はすでに16で、セ・リーグのトップを争っていますが、赤星さんから見た走塁の評価はいかがですか？

「今年の春のキャンプで初めて盗塁するところを見たんですが、『あまりうまくないな』という印象でした。
しかし、そこから急激に進化して、開幕までにはだいぶ改善されていましたね。
スライディングの摩擦が減りましたし、スタートを切ったあとにアウトになりそうな気配を感じたら、
日本ハムの西川（遥輝）のように途中で帰塁できるケースが増えました。
また、予想以上に”スタートを切ることができる選手”であることにも驚きましたね」

――”スタートを切ることができる”とは？

「ランナーは、投手がセットポジションから投球動作に入った時に、実際に盗塁する・しないは別として
スタートを切る動作をするんですが、近本はそのタイミングがバッチリ合うことが多いんです。
『そのまま行っちゃえばいいのに』ということも多々ありますよ。
これは盗塁の成功率が高い選手に共通することで、西武の源田（壮亮）も抜群にうまいですね。
近本が経験を積み、さらに技術が身につけば、盗塁を量産することができるでしょう。

そのスタートのうまさは、守備にも生きていると思います。塁上にいる時のリードと守備時の構えはほぼ一緒で、
左右に打球が飛んだ瞬間にいいスタートが切れています。前後の打球は判断が難しく、
まだ不安な部分もありますが、クッションボールの処理や内野までの返球などはそつなくこなしている。
これは私の持論ですが、足が速くても守備が下手な選手はいるけど、盗塁がうまい選手に守備が下手な選手はいないと思っています。
近本がそれを証明してくれることを期待しています」