村上「どうすりゃいいんだ…」

風吹けば名無し

本拠地、神宮球場で迎えた広島戦
先発石川が大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
神宮に響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は１００敗だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、若き主砲村上は独りベンチで泣いていた
高校時代の栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今のヤクルトで得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」村上は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、村上ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」村上は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、村上はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した村上が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにスワローズの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする村上の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「ムネ、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った村上は目を疑った
「ふ・・・古田さん？」　「なんだ村上、居眠りでもしてたのか？」
「み・・・宮本コーチ？」　「なんだ村上、かってに宮本さんを引退させやがって」
「稲葉さん・・・」　村上は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：真中　２番：宮本　３番：稲葉　４番：ペタジーニ　５番：古田　６番：内川　７番：ラミレス　８番：土橋　９番：石井一
暫時、唖然としていた村上だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
岩村からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する村上、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている村上が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った