進退かかる稀勢の里…初場所で引退発表の“デッドライン”

風吹けば名無し

ここまできたら、待ったなしだ。

　１３日に初日を迎える大相撲１月場所。横綱稀勢の里（３２）にとっては引退をかけた場所になる。

　初日の相手は昨年７月場所で初優勝を果たした御嶽海（２６）、２日目は２２６キロの巨漢・逸ノ城（２５）。難敵か、それともくみしやすい相手なのか。

　ある親方は「稀勢の里にとっては悪くはない相手」と、こう話す。

「御嶽海は優勝して以降は安定感に欠け、日によって出来がまちまち。稀勢の里にとっても最後に対戦した昨年９月場所では勝っており、対戦成績も６勝１敗。苦手意識はないはず。
逸ノ城は稀勢の里以上の腰高で、前に出て圧力をかけると強い半面、受けに回るともろい。立ち合いから前に前にと意識して攻め込めば、怖い相手ではない」

　逆に言えば、この２人に連敗するようならジ・エンド。仮に昨年９月場所のように中途半端に勝ち越したとしても、１１月場所と同じ轍を踏まないとは限らない。
休場明けの９月場所は１０勝。１１月場所では「もちろん、優勝を目指す」と意気込んだはいいが、結果は初日から４連敗で休場した。

■ずるずると結論先延ばし

　これまで稀勢の里は見苦しいまでの悪あがきで、晩節を汚してきた。２０１７年５月場所から昨年７月場所まで、歴代最長となる８場所連続休場。うち、途中休場は４回だ。
それでも「次は覚悟を決める」「来場所ですべてをかけたい」と言い続け、ずるずると結論を先延ばしにしてきた。

　現役時代、横綱大乃国として活躍した芝田山親方は、日刊ゲンダイのインタビューで「明日につながらないような相撲では横綱としての責任は果たせない」と痛感し、引退を決意したと語っていた。
そのデンで言えば、稀勢の里が現役を続けるには単なる勝ち越しなどではなく、それこそ優勝するくらいでないと横綱としての責は果たせないのではないか。本人もさすがに、それくらいの覚悟は持っているだろう。

　今場所は２場所ぶりに白鵬、鶴竜も加えた３横綱が揃う。御嶽海、逸ノ城に負けるようなら優勝なんて夢のまた夢だ。

　１１日は非公開の基礎稽古で汗を流した和製横綱。場所早々に引退を迫られる可能性はゼロではない。
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190112-00000021-nkgendai-spo