バレンティン「何で俺のときにいつも投げるんだ。もう投げないでくれ！」

風吹けば名無し

──中継ぎで投げる中でバレンティン選手という存在が登場します。初対戦の１２年から２０打数無安打と完璧に抑え込みました。

　１７年に初ヒットを打たれたのはよく覚えています。「あっ、止まった」と思いましたから（笑）。

──終始、外角のスライダーに合っていなかった印象です。

　でも、ずっとスライダーばかり投げるわけにもいかず、インハイの真っすぐはスタンドまで運ばれるんじゃないか……と恐怖を感じながら投げていました。彼が打席に立ったときの威圧感はすごかった。正直なところ、シーズン６０発打つ男の相手がなんで俺なの？　と思いながら投げていました。

──２人だけの空気感もあったように見えました。
　１度やりとりをしたことがあるんです。試合前にウオーミングアップをしていると、バレンティン選手とミレッジ選手が歩いてきて、ミレッジ選手が通訳を介して「こいつカガのことが大嫌いって言ってるぞ」と話しかけてきたんです。
そしたらバレンティン選手も「何で俺のときにいつも投げるんだ。もう投げないでくれ！」と冗談を言ってきた。自分も「それは俺が決めていることじゃない。こっちだって投げたくないよ！」と会話したことがありました。でも、外国人、右打者を抑えることが自分の仕事でしたから。