中日ドラゴンズ「我々の営業努力が足りないかもしれないが、好転する材料が見当たらない」 ★7

風吹けば名無し＠＼(^o^)／

　開幕５連敗（引き分けを挟む）と、つまずいた森中日。一時期、ヤクルトを追い抜いて５位に浮上したが、調子に乗り切れず最下位に沈んだまま。
チームの低迷は本拠地ナゴヤドームの観客動員数に大きな影響を及ぼしていた。

　「覚悟はしていましたが、改めて現実を思い知らされた感じでした」

　営業担当者が苦悩の表情を浮かべたのは５月８日のこと。セ・パ両リーグが、開幕からホームとビジターでの対戦が１回りした５月４日時点の観客動員数を発表したときだ。

　１２球団の中で、前年比でもっとも数字を減らしたのは巨人（９・３％減）の１試合平均３万９８６２人（１４試合）。中日は１１位の７・３％減（２万７５３１人、１５試合）だった。
巨人は収容人員の少ない地方球場（熊本、鹿児島）での日程が組まれていたから、実質的には中日がワーストだ。

　「われわれの営業努力も足りないかもしれないが、現状では好転する材料が見当たらない。今後もナゴヤドームの前売りチケットの売り上げがよくないんです」（前出の担当者）

　５月に入ってゲレーロ＆ビシエドの助っ人コンビの調子は上向きつつあるものの、投打の歯車がかみ合わない。ナゴヤドームのスタンドも日に日に空席が目立つようになっている。５月１１日のＤｅＮＡ戦は２万１９８９人と落ち込んだ。

　振り返れば、キャンプ直前のミーティング。森監督は「練習に支障がない範囲でファンサービスをしなさい」と選手に通達。
今季からはホームだけでなく、ビジターで勝ったときも試合終了後、グラウンドに整列してファンにあいさつをするなど人気回復に必死。プロ野球は勝ってナンボの世界－を再認識させられた形だ。

　本拠地の観客動員数は１９９７年の２６０万７５００人をピークに減少し続け、２０１３年の１９９万８０００人が「底」だった。
１４年２００万人→１５年２０４万９０００人→１６年２０５万８０００人と回復傾向にあったが、このまま優勝争いどころか、クライマックスシリーズ進出をかけた争いに加わることもできなければ、４年ぶりの２００万人割れも現実味を帯びてくる。

　ナゴヤドームの入場者数の減少とともに、グッズ販売の売り上げの落ち込みも深刻。「ここ何年か、ウチの稼ぎ頭は、球団キャラクターの『ドアラ』なんです。
彼を超える選手が出てきてほしいですよ（笑）」。球団幹部のジョークもジョークに聞こえなくなりつつあるが…。

　まだシーズンは残り１００試合以上ある。中日関係者が「５月までは大変だった」と、笑える日は来るだろうか。

http://www.sanspo.com/baseball/news/20170515/dra17051513000002-n1.html