手術の小笠原慎之介、「吉見流復帰ロード」で飛躍誓う

風吹けば名無し＠＼(^o^)／

　吉見流の復帰ロードだ！！　昨年１１月に左肘を手術した中日・小笠原慎之介投手（１９）が４日、地元の神奈川県藤沢市で自主トレを公開した。
３月中の実戦復帰を見据え、２カ月半ぶりのキャッチボールを８日に再開する予定。２０１０年オフに同じ手術をした吉見一起投手（３２）が翌１１年に最多勝を獲得しており、偉大な先輩を最高の教材にして故障明けの大ブレークを目指す。
　「やっと投げられるんだなって感じですね」。小笠原は渇望を止められない。６日に愛知県内の病院で検査を受け、許可が下りればキャッチボール再開へ。そのＸデーを８日に定めた。
　秋季練習中の昨年１０月下旬に左肘に張りを覚え、１１月１日に手術。肘からはがれた遊離軟骨を取り除いた。
リハビリに専念する傍らでは、他の選手たちが秋季キャンプで必死にレベルアップを目指す日々…。小笠原は「正直つらかった。なるべく周りを見ないようにしました」と振り返る。
　ただ、その苦行から解放され、本格的な復帰への道のりが始まる。お手本にするのは、同じ経験をした大先輩。手術を決断した際、吉見から背中を押された。
　「早くやった方がいい。オレは次の年に最多勝とってるから」。
吉見は１０年オフに右肘手術を受けたが、翌１１年に堂々の１８勝３敗の成績を残した。その復帰過程は、３月１５日の２軍戦で実戦復帰。
約１カ月後の４月２０日のヤクルト戦（神宮）で１軍登板を果たした。「吉見さんと同じようになればいい」。小笠原もそう青写真を描く。
先輩が歩んだ復活ロードが、１９歳の左腕にとって、一つの指針となるのは間違いない。
　あとは逆算して段階を設定。「ブルペンは沖縄に行ってからですかね」。春季キャンプの中盤に本格投球の開始を想定。
ただ、日程より状態優先なのは言うまでもない。「周りの誰からも『焦るな』と言われるので」。無理して開幕に合わせようとしない姿勢は、手術直後から一貫して変わらない。