【感動】「亡き兄の夢だった甲子園へ…」芋掘り中にトラクターにひかれて死んだ兄の遺志を継ぐ弟

風吹けば名無し＠＼(^o^)／

野球部棟の壁に掲げられた１枚のプレート。縦横約１メートル。昨夏の甲子園出場を記念し、当時の全部員６４人と
監督・部長の名前が印字されている。幼い頃から仲良しだった兄弟の名もそこにある。弟がずっと背中を追いかけて
きた兄は、甲子園出場を前に、逝った。

北海道十勝平野のほぼ中央の芽室（めむろ）町。白樺学園高校グラウンドで控え二塁手の渡部（わたなべ）悠平（３年）が
泥だらけになって練習していた。

小学２年の時、１歳上の兄洸稀（こうき）が通う地元の帯広市の野球チームに入った。年の差を意識したことはなかったが、
野球では先輩の顔をしていた。兄が選んだ高校はそれまで夏の甲子園に２度出た白樺学園だった。

「バシッ、バシッ」。自宅で兄の部屋から毎夜乾いた音が聞こえた。キャッチャーミットがなじむように何度も捕球面を
手でたたいていた。拳の皮がめくれ、血がにじんでいた。野球に懸ける兄。高校でも一緒に野球をやりたいと思った。

２０１４年１１月９日。野球部の数人とジャガイモ農家でアルバイトをした。兄も２０キロ離れた別の農家で働いていた。
翌春の関東への遠征費を稼ぐためだった。

午後６時ごろ、父から携帯電話に連絡が入った。兄は農作物の収穫作業中、トラクターが牽引（けんいん）するトレーラーに
巻き込まれていた。病院に駆けつけ、集中治療室に通された。名前を叫んだ。手をぎゅっと握った。反応は、ない。その夜、
兄は１７歳で息を引き取った。

１週間学校を休んだ。少しでも長く一緒にいたかった。居間に安置された棺（ひつぎ）。亡くなったのが不思議で、何度も
顔を見た。兄のグラブやバットを棺に置いた。「もっと野球したかっただろうな」。涙があふれた。