「オオタニを早く降ろして、リリーフを打てばいい」敵将が明かした投手・大谷翔平の“攻略法”

風吹けば名無し

納得の戦い方、と言えるのではないか。

　現地時間7月19日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「2番・投手」で先発出場。打っては3回の第2打席に二塁打、投げては6回を被安打3、無失点1四球8奪三振の好投を見せた。しかし、大谷がマウンドを降りた直後にブルペン陣が3ランを浴びるなど、エンジェルスは1対4で敗戦している。
現地記者も憤慨ものの、何度も見たエンジェルス投手陣の“誤算”だったわけだが、対するアスレティックス陣営からすれば「狙い通り」だったと言える。試合後、指揮官であるボブ・メルビンが語った言葉が、まさにそれを証明している。

　大谷のパフォーマンについて訊かれたメルビン監督は、「オオタニは好投してマウンドを降りたね。素晴らしいボールだった」と称賛。しかしその一方で、「我々は彼を少し疲れさせることもできたんだ」ともコメントした。

　実際、大谷は6回を無失点に抑えたが96球を投じさせられている。四球は一つのみも、フルカウントにもつれたのが3度あり、5球以上投げた打席が12回と、相手に粘られたシーンもあった。そしてこれが、アスレティックスの“狙い”だった。

　最優秀監督賞3回の名将は言う。「試合前にみんなに話したんだ。必ずしもオオタニを打ち負かす必要はないぞ、ってね。『オオタニを早くマウンドから降ろせばいい、そうすればリリーフを打てばいいんだから』」