牧「どうすりゃいいんだ・・・」

風吹けば名無し

敵地、甲子園で迎えた阪神戦
先発上茶谷が大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は１００敗だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、ドラ2の牧は独りベンチで泣いていた
中央大で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の横浜で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」牧は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、牧ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」牧は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、牧はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した牧が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにベイスターズの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする牧の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「牧、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った牧は目を疑った
「く・・・倉本さん？」「なんだ牧、居眠りでもしてたのか？」
「な・・・永池コーチ？」「なんだ牧、かってに永池さんを引退させやがって」
「佐野さん・・・」牧は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：乙坂　２番：倉本　３番：オースティン　４番：佐野　５番：ソト　６番：宮崎　７番：牧　８番：高城　９番：阪口
暫時、唖然としていた牧だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
三浦監督からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する牧、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている牧が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った