【悲報】斎藤佑樹さん、2軍でも浮いていた…

風吹けば名無し

昨季、栗山監督からショートスターターという特異な役割を任され、周囲から『斎藤を無理やり一軍へ定着させるための起用法』とのうがった見方をされもしたが、そこまでしてもらっても斎藤は結果を残せなかった。他の選手ならば間違いなく戦力外だ。

それでもズルズルと球団が契約を更新し続けているのは、“見えない力”が働いていると勘繰られても致し方ないでしょう。
そういう観点から、つい最近まで、斎藤本人から『辞める』と言わない限り、球団はそのまま二軍で塩漬け状態にしながらズルズルと現役を続けさせていく方針であると見られていた」

■　若手からは腫れモノに触るような扱い

ところが昨今、さすがに事情が変わってきた。年齢を重ね、今やベテランの領域に入った斎藤は、日本ハムの二軍施設・鎌ケ谷スタジアムの「主」となりつつある。
しかしながら熟練の技術を身につけているわけではなく、若手たちにとっても手本になる存在とはなっていない。
特に今季はまったく一軍からお呼びがかからない上にファームで危機感を覚えることもなく、のうのうと過ごしている斎藤に対して「明らかに奇異の目が向けられている」という。

「周囲にいる二軍の若手たちも、斎藤とどう接したらいいのか分からず困惑している。言わば、腫れモノに触るような扱いだ。こういう状況になると、自然に斎藤と他の選手の間に距離感が生まれる。
今や斎藤は一軍どころか二軍の中でも浮いてしまっている。これこそが、ある意味で一種の“肩叩き”のような流れだろう」（前出のOB）

要するに「総スカン」と評しても過言ではない状況なのである。これでは、ただ斎藤がファームにズルズル居座っていることが、今後を担うべき若手たちにとっては弊害になってしまう。