デーブ大久保「阪神大山はわざわざ挨拶に来てくれた。一発で好きになった」

風吹けば名無し

　猛虎のキーマンはこの男！　阪神の和製大砲・大山悠輔内野手（２５）に同郷・茨城出身の球界ＯＢから猛ゲキが飛んでいる。

　声の主は、元楽天監督で現在は東京・新橋で居酒屋「肉蔵デーブ」（０３・３５０２・２２４５）を営むデーブ大久保氏（５３）だ。
「昔から球界には『茨城県人会』っていうのがあるんだけど。俺も現役時代は阪神の先輩とかからも、すごくかわいがってもらった」

　茨城出身者はチームの枠を超えて、同郷の結びつきが強く、中でも猛虎は故田宮謙次郎氏（下館市出身）や安藤統男氏（８１・土浦市出身）など
歴代監督・ＯＢ会長まで務めた大物のほか、かつてのエース・井川慶（４０・大洗町出身）など、古くからこの地と縁がある。
　そんなこともあり、デーブ氏は大山のプロ入り後、何となく気にしていたところ
「新人の年だったと思うけど、俺が解説の仕事で球場に行ったときに『茨城出身の大山です。よろしくお願いします』って、
わざわざあいさつに来てくれて。一発で好きになったね」と、同郷の後輩の礼儀正しい人柄にすっかりほれ込んだという。

　今季の大山については「去年、４番を取り切れずに終わった悔しさを、しっかりと成績で証明してくれると思う。２５発の１００打点ぐらい、やってくれると思う」と期待。
さらには「俺も今、コロナで自分の店が大変な状況だけど、こういうときだからこそ、茨城の人間は“たくましい”というところを見せたいと思っている。
去年、阪神の４番で彼が苦労して今年、それをバネに、成長した姿を見せるように。ピンチはチャンスと思ってね」との期待も込めている。

　昨季の雪辱を期す大山は“茨城魂”で今年こそ猛虎をけん引できるか――。同郷の先輩の例年になく高い期待値を力に変えたいところだ。

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