【朗報】ヤクルト奥川、64年ぶり高卒新人開幕投手抜擢へ

風吹けば名無し

「６４年ぶり」があるかもしれない。

ドラフト会議で巨人、阪神との３球団競合の末に奥川恭伸（星稜）を引き当てたヤクルト。コントロールや直球、変化球のキレはもちろん、投球術も完成度が高く、逸材の獲得に高津新監督もご満悦。
「即戦力として今年の投手で１番。即戦力として一軍の投手として活躍してほしい。シーズンの早い段階で出てきてくれたら、それが開幕なら、なおさらいい」と喜んだ。

指揮官の言う「開幕」が「開幕一軍」とは限らない。

「『開幕投手』です。順当にいけば、開幕投手は石川か小川になるだろうが、石川は来年４０歳の大ベテラン。極力負担をかけずシーズン通してローテを守ってもらうためには、３番手くらいが理想。
小川は今季５勝１２敗と不安定な投球が続いた。ブキャナンは４勝６敗、原はコンディション不良で６月を最後に一軍登板はなし。
２２歳の高橋、２５歳の田川、ルーキーの清水が経験を積んだとはいえ、発展途上。プロ３年目の星も故障が多いですから」（マスコミ関係者）

戦力の底上げも滞っている。今季、ファームのチーム防御率４・１２、６０４失点、１１４被本塁打はいずれもイースタンでワースト２位。さるチーム関係者がこう嘆く。

「正直、ファームにも有力な先発候補がいない。チーム内では『（今季限りで引退した）館山が一番計算できる』なんて声もありました。
奥川は神宮のマウンドも経験済み。まだ１８歳だから高津監督は『（育成）プランをしっかりクリアしてもらって』と慎重な姿勢も示しているが、奥川には話題性もありますからね。
キャンプやオープン戦で『これならいける』というめどが立てば、開幕投手に抜擢されても驚きません」

ヤクルトは来季、本拠地の神宮球場で開幕戦を迎える。相手は阪神で、今季９勝１４敗２分けとセ・リーグ５球団で最も負け越した因縁の相手。奥川をクジで争った相手でもある。
ヨーイドンで苦手な阪神を叩くことができれば、波に乗ることができるかもしれない。

過去、高卒新人で開幕投手を任されたのはプロ野球界で３人だけ。実現すれば、１９５６年の牧野伸（東映）以来６４年ぶりとなる。
「平成の怪物」といわれた松坂でさえ指名されなかった名誉あるマウンドになるが、今から開幕投手なんて声が出るようじゃ、奥川は大変だ。