楽天田中「三振ばっかするんやけどどうしたらええんや」岸「三振しなかったらええやん」田中「！？」

風吹けば名無し

＜ニッカンスポーツ・コム／プロ野球番記者コラム＞

2つの数式がある。「25÷59」＝0・42…（約42％）。「101÷465」＝0・21…（約21％）。これは「三振÷打席」を当てはめ、三振率を計算したものだ。今季新人王の候補である楽天田中のデータ。1年目は約42％の三振率だったが、2年目の今季は半分以上も減っている。

打率も昨季の1割1分1厘から、2割6分5厘にまで上げた。何より1割5分8厘だった出塁率が、3割2分3厘にまで伸びた。「いや～、たまたまです。本当に、何でなんですかね」と、とぼけてみせるが、そこには、ある人の言葉が支えとなっていた。

1年目は51試合で、6安打、1本塁打。このままでは駄目だと悩んでいた。そんな時だった。岸と会話するタイミングがあった。「どうしたら、いいと思いますか？」の問いに「三振しなければいい」と先輩から言われた。

普通の人なら思うかもしれない。言葉では分かっていても…。なかなか、実践することは…。それでも、田中はその言葉を胸に刻み、体現してみせた。今季105試合で、本塁打は「18」にアップ。初の侍にも選出された。「ボールを良く見るようになったし、無駄なスイングが減った気がする」。当たり前のことを、当たり前に、やってみせる－。プロフェッショナルな2人の会話だった。【楽天担当　栗田尚樹】