楽天＜Ｅ番ノート＞伸びしろ

風吹けば名無し

2018年11月09日金曜日
　聖沢、枡田ら東北楽天を長年支えた選手が戦力外通告を受けた。
　「秋は携帯電話が鳴るのが怖い。球団からの（戦力外通告の）呼び出しかもしれない」
　巨人、ＤｅＮＡに続き東北楽天１年目の昨オフと３年連続で戦力外になり、今季育成選手スタートだった久保も危機感があった。今季は２５試合１勝１セーブ、防御率１．７１。３８歳は「この程度では世代交代の波にのまれかねない」とある程度覚悟はしていた。
　残留は決まったが、その後の取り組みや気の持ちようが将来を左右すると考え、安穏とはしていない。「まだ自己最速を更新しているし、伸びしろはたくさんある」と言い聞かせて努力し、「試合でも『打たれたらどうしよう』と怖がらず、ゴキブリ並みのたくましさを見せる」と豪語する。
　開き直ったかのような口ぶりに、かつての主砲山崎武司さんを思い出した。オリックスをけんか別れで退団し、東北楽天に拾われた元本塁打王は「どうせ一度死んだ身。もうけもの」と開き直った。野村克也元監督直伝の配球の読みを覚え、２００７年に本塁打、打点の２冠王に。「おじさんの星」とも言われた。
　来季、くしくも当時の山崎さんと同じ３９歳シーズンに臨む久保の「伸びしろ」を信じたい。