阪神・ロサリオ、一軍昇格決定

風吹けば名無し

　不振で２軍調整中だった阪神のウィリン・ロサリオ内野手（２９）が１７日に１軍昇格することが１６日、分かった。後半戦開幕となった同日の巨人戦は、今季最多４万６７８８人が集まった甲子園で３－４と逆転負け。必勝を期した再スタートでつまずき、借金４で首位広島に８ゲーム差となった。悩める大砲が、苦境の虎の“劇薬”となるか－。

　１３年ぶりの優勝へのデッドラインは、とうに超えている。過去、最大逆転ゲーム差「６・５」の虎が、はやくも首位広島と８ゲーム差。今季もっとも差をつけられた。しかも仕切り直しの一戦で、宿敵の巨人相手に、今季最多４万６７８８人の本拠地・甲子園で、黒星スタート…。

　「まあ、ね。使っているのは僕ですから」

　金本監督は、八回に代打を送った中谷について、厳しい表情で振り返った。最後に追い上げたとはいえ、リーグ最低の打率・２４３の打線は、後半戦になっても大きくは変わらなかった。漂う閉塞感。だからこそ、すぐさま手を打つ－。

　それが、ロサリオの昇格だ。６月に加入し、この日も２安打２打点など打率・３１６と好調な左打ちの好打者ナバーロとの『Ｗ助っ人砲』で、現状を打破する。