セ・リーグ「どうすりゃいいんだ・・・」

風吹けば名無し

敵地、ZOZOマリンスタジアムで迎えた中日戦
先発菅野、メッセンジャー、ジョンソン、小川、今永、バルデスが大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「ロッテにも勝てないのか」の声
無言で帰り始める選手達の中、昨年のアマチュアトップチームのセカンドリーグは独りベンチで泣いていた
WBCで手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できる筒香や山田や坂本、小林・・・
それを今のプロ野球で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」セ・リーグは悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、セ・リーグははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」内川は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、セ・リーグはふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した内川が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにセ・リーグのチャンテが響いていた
どういうことか分からずに呆然とする内川の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「テツト、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返ったセ・リーグは目を疑った
「や・・・山田さん？」　「なんだデブ、居眠りでもしてたのか？」
「つ・・筒香さん？」　「なんだセ・リーグ、かってに筒香さんを引退させやがって」
「坂本さん・・・」セ・リーグは半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：山田　２番：坂本　３番：鈴木誠也　４番：筒香　５番：マギー　６番：丸　７番：ビシエド　８番：中村　９番：菅野
暫時、唖然としていたセ・リーグだったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「ロッテにすら勝てない・・・況んや楽天をや！」
香川オリーブガイナースからグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する内川、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっているアマチュアセカンドリーグが発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った