来季続投は困難か　DeNAラミレス監督

風吹けば名無し

DeNAベイスターズは、反攻の狼煙を上げるべき試合で、引導を渡されてしまったのかもしれない。9月20日、巨人はDeNAに5対0で完勝し、連敗を3でストップさせた。先発予定のメルセデスが左肘に違和感を覚えたため、急遽1軍登録された畠世周が先発マウンドに上がり、6回無失点で今季初勝利を挙げた。首位・巨人はマジック32（翌21日にはマジック31）となり、2位・阪神、3位・DeNAとのゲーム差は決定的になった。野球担当記者が話す。

「巨人は直前の3試合で24失点、1得点と嫌なムードで、1年前の“悪夢”を思い出していた。昨年、7月16日の時点で2位・DeNAに10.5ゲーム差をつけていたにもかかわらず、わずか3週間足らずで急失速。8月2日から横浜スタジアムでのDeNA戦で3タテを喰らい、0.5ゲーム差まで追い詰められた苦い経験がある。今年もゲーム差が開いているが、DeNAに同一カード3連敗を喫すれば、まだまだわからない。そういう意味でも、大事なゲームでした」（以下同）

　DeNAは勝ち頭の大貫晋一を先発に立てたが、巨人は初回に坂本勇人のタイムリー、4回に丸佳浩の2ランと効果的に点を積み重ねていく。畠はバックの好守にも助けられ、0封を続けていく。3対0と巨人リードで迎えた5回裏、DeNAラミレス監督は2死ランナーなしで9番・大貫をそのままバッターボックスに送り、三振。直後の6回、大貫は丸にこの日2本目の一発を浴び、降板した。結局、この日はDeNAに流れが来ることなく、巨人の良い所ばかりが目立つ試合となった。

「畠は2年間白星がなく、先発では3年近く勝っていない。そんな投手にとって、勝利投手の権利が懸かった5回は最もきつい場面です。今季初先発の7月31日の広島戦では、1点リードの5回に危険球退場。8月16日の中日戦でも同点の5回に3失点。ラミレス監督がデータを重視するなら、5回の9番・大貫に代打を送るべきでしょう。

　確かに大貫は100球に届いていなかったですし、2死ランナーなしの状況で躊躇したのかもしれない。しかし、3点リードされている。流れを呼び寄せるために采配で打開できるチャンスだった。DeNAは3連勝しないと意味がない。優勝したいのなら、絶対に取らないといけない試合。巨人は1勝2敗ならダメージを受けない。あらかじめ決めている型通りの采配をして、流れを変えられずに負けたという印象です」

9番が出塁すれば、DeNAは1番・梶谷隆幸、2番・ソト、3番・オースティン、4番・佐野恵太と強力打線が続く。鬼門の5回を迎えた畠にとって、3点はセーフティリードではなかった。

「ラミレス監督は極端と言えるほどデータを重視する。しかし、ランナー1塁の場面で9番・投手にバントをさせないなど、データを重視する監督とは思えない作戦も取る。打率を考えれば、投手がヒットを打つ確率は1割程度。これでは、選手が疑問に思ってしまう。どんな監督でも言動に多少のばらつきはあるが、勝てなくなると一貫性がないように見えてくる」

　一方、巨人は着実に首位固めをしている。今年はクライマックスシリーズ（以下、CS）がないため、早くもセ・リーグは消化試合を意識せざるを得なくなってきた。各球団の監督人事にも注目が集まるだろう。

「ラミレス監督は昨年までの4年間で3度Aクラス入りし、2017年にはCSを勝ち上がり、日本シリーズにも進出した。前身の大洋ホエールズを含めても、これほど安定的な成績を残した監督はほとんどいない。外国人選手が結果を残すのも、前年まで控えの佐野恵太を4番に抜擢できるのも、ラミレス監督だからこそでしょう。選手を見る目は確かです。

　しかし、このまま続投しても、優勝は難しいように思えます。作戦面では『8番・投手』や『2番・筒香嘉智』など意外な起用が功を奏したが、機動力を生かせていないし、野球自体が大雑把に見える。ゲーム中に臨機応変の采配で試合の流れを変えることも少ない。フロントはここ2年、ラミレス監督自身の潜在能力に期待し、続投させた面もあったと思いますが、5年で一区切りつけるのではないでしょうか」

　今シーズン残り試合に全力を注ぎ、巨人を猛追できるか。

来季続投は困難か DeNAラミレス監督

来季続投は困難か　DeNAラミレス監督