受精した直後に琥珀に閉じ込められたメスが見つかる

風吹けば名無し

【AFP＝時事】1億年前に現在のミャンマーで琥珀（こはく）の中に閉じ込められた小さな甲殻類の体内から、世界最古とみられる動物の精子が見つかった。

16日に英学術誌「英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）」に掲載された論文によると、
5億年前から存在し現在でも各地の海に生息する甲殻類の一種、貝虫の雌の体内から複数の精子が見つかった。

そのため、この雌は樹液に閉じ込められる直前に受精したとみられるという。

今回の発見がさらに特別な理由は、この精子は「巨大」で、その大きさは雄の体の最大4.6倍に上ることだ。

共同執筆者の独ルートビヒ・マクシミリアン大学ミュンヘン（Ludwig Maximilian University of Munich）のレナーテ・マツケカラス（Renate Matzke-Karasz）氏はAFPに対し、
「これは身長170センチのヒトだと約7.3メートルに相当する」とし、こうした巨大な精子をつくるには「多大なエネルギーが必要」だと述べた。