【楽天】藤平、横浜高の先輩・筒香と初対戦「楽しかった」

風吹けば名無し

◆オープン戦　ＤｅＮＡ７―１楽天（１３日・静岡）

　思いっきり向かっていった。楽天の藤平は侍ジャパンの主砲で横浜高の先輩・筒香との初対戦に自然と力が入った。初回２死。１ストライクから、この日最速１４７キロの内角直球。ボールは力なく上がった。結果的にファウルゾーンで嶋が落球（記録は失策）し、続く球を左前安打とされた。「雰囲気もあって特別に抑えたいという気持ちが前面に出たボールだった。ああいう勝負ができて楽しかった」と振り返った。

　その後の対戦は四球、中飛で２打数１安打。高卒２年目右腕にとっては夢のような時間だった。１１球を投げて一度も空振りを取れず「次戦うときは、直球で空振りを取れるようにしたい」とリベンジを誓った。

　４回には同じく横浜高出身の倉本に３ランを被弾し、６回８安打４失点。変化球の制球に苦しんで直球に頼らざるを得なくなり、８安打中６本が直球を狙われた。初の開幕ローテはすでに当確となっている１９歳は「変化球が良くなれば、直球ももっと良くなる」と自らに言い聞かせていた。（安藤　宏太）