【楽天】美馬、稼頭央斬り「夢」…西武に移籍した大先輩に挑戦状！

風吹けば名無し

楽天・美馬学投手（３１）が１１日、東京都内で自主トレを公開し、「打倒・松井稼頭央」を誓った。

　昨季までチームメートだった先輩が、今季から西武に移籍。同じグラウンドで自主トレをしていることもあり、早くも闘志を燃やした。一方、ドラフト２位・岩見雅紀外野手（２３）＝慶大＝ら１０人の新人選手はこの日、都内で行われた１２球団のルーキーが参加するＮＰＢ新人研修会に出席した。

　身近な存在だからこそ、闘志もわき上がる。美馬は、同じグラウンドで自主トレをする松井稼に、弱気ながらも“挑戦状”をたたきつけた。

　「対戦はすごく嫌です。ずっと憧れてきた方だったので。チームメートになれてうれしかったし、そこから対戦相手になるのはすごくやりづらい。でも、憧れてきた人を抑えるというのは夢でもある。しっかり、ぶつかっていけたらなと思う」

　美馬と松井稼はともに２０１１年、楽天に入団。１３年に日本一に輝いた際には美馬は先発の一角として、松井稼は遊撃のレギュラーとしてチームを支えた。今年は練習メニューこそ別々ながら、目と鼻の先でトレーニングを行う。
「あいさつくらいですよ」と言いながら、今季はテクニカルコーチも兼任する松井稼から「コーチ業に苦労しているという話をしていました」と相談も受けるなど、切磋琢磨（せっさたくま）している。

　昨季、楽天は８月中旬まで首位を走りながら終盤で失速。最終的には西武にもかわされて３位に沈んだ。初の２桁勝利（１１勝）を挙げるなど、キャリアハイの成績を残した美馬も、８月以降は調子を落として３勝（５敗）。今季は、昨季失速の原因となった腰や股関節の痛みが出ないためのトレーニングを中心に行っている。

　則本、岸に次ぐ先発ローテの柱として期待される。だが、目標は控えめに「競争に勝ってローテーションを勝ち取って、シーズンに入れるように」と掲げた右腕。大先輩に恩返しするためにも、さらなる飛躍を狙う。（安藤　宏太）