【楽天】梨田監督、茂木１番起用を示唆　今季８戦８敗「やられた分をやり返したい」

風吹けば名無し

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西武戦に向け、打撃練習で調整を図る茂木
　楽天の茂木栄五郎内野手（２３）が、１４日開幕のＣＳ第１ステージ（対西武、メットライフ）で、リードオフマンとして突破口を切り開くことを誓った。１２日は、コボパークで全体練習を行い、敵地へと移動。梨田昌孝監督（６４）が、茂木、藤田一也内野手（３５）の１、２番コンビで臨むことを示唆。小技も絡め、今季８戦８敗の天敵・菊池雄星投手（２６）に挑む。

　敵地で戦うＣＳ。茂木は両軍の先陣を切って、打席に立つ。「１打席目に『Ｈ』のランプがついたときには、その後、気楽に打席に立てている。短期決戦だし、１打席目に集中していきたい」と意気込んだ。梨田監督は「藤田も体調が上がってきているし、茂木は終盤休ませたりもした。１、２番はそう（１番茂木、２番藤田に）なると思う」と構想を明かした。

　難敵に真っ向勝負をかける。チームが今季８連敗を喫した菊池に対し、自身も１２打席で１０打数無安打、１死球、１犠打。結果は出ていないが、「しっかり頭を整理して、シーズンでやられているところを消していって、違った結果を出したい」。大一番へ心身の準備を整える。

　屈辱を晴らす舞台だ。８月以降の失速で、優勝争いから３位まで転落。指揮官は「下から行く方が捨てるものがないし、開き直っていける。菊池くんも人間だし、考えるところはある。臆することなくチャレンジしていこうと、選手には伝えます」。対策を聞かれると「いろいろやってみたいけど、塁に出ないと。まずは先取点を取るということ」と、小技も絡めて１点ずつ奪っていく考えだ。

　どうしても欲しい先取点のためにも、機動力で揺さぶるためにも、茂木の第１打席が最初の鍵となる。今季最終戦は４打数４安打と、状態が上がってきた。「やられた分をやり返したい。守りに入らず、緊張感を楽しんで、しっかり準備して臨みたい」と背番号５。迷いのないフルスイングで、菊池の立ち上がりを叩く。（山口　泰史）

【楽天】梨田監督、茂木１番起用を示唆 今季８戦８敗「やられた分をやり返したい」

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