安楽、与～田の教えで“フォームの覚醒”

風吹けば名無し＠＼(^o^)／

日が傾き、静寂に包まれた楽天キャンプのブルペン。１人で傾斜に立つのは安楽だ。ボールを受け止めるミット音に時折、与田投手コーチの声が交じる。「（捕手の）体に向かってくる感じがある」。１４年のドラフト１位右腕がうなずいた。

　「１回目のブルペンはフォームが悪かったので、もう一回入った方がいいと思いました。２回目は下半身がうまく使えてボールの回転とか質が良かった」。
午前中に５８球を投じたが納得できず、午後４時前に再度、ブルペン入り。３１球を投げ、ようやくこの日の投球練習が終わりを告げた。

　済美（愛媛）時代は最速１５７キロをマークしたが、高校２年の秋に右肘を痛めた影響で、プロでは一度も１５０キロ超の球を投げられていない。かつての剛速球を取り戻そうと、今キャンプでは与田投手コーチと二人三脚で投球フォーム修正に励む。
公開中の人気ＳＦ映画「スター・ウォーズ」の最新作は「フォースの覚醒」。安楽が目指すのは、フォームを安定させての２年目の覚醒だ。

　意識するのは「右膝の使い方」。投球時に軸足の膝が早く折れ、下半身が生む力をうまくボールに伝えきれないことが課題だった。今は右足で投手板を蹴った後、膝を暴れさせることなく本塁方向に真っすぐ向ける　取り組みを続ける。
与田コーチは「体全体が捕手の方向に向かってきている。自分の力をボールに伝えられるようになってきた」と現状を評価し、「１０段階で言えば、まだ２か３。１０までいけば１５０キロ台前半は出るようになる」と剛速球復活への道のりを見据えた。

　７日の紅白戦は２回を投げて１安打無失点と結果が伴った。チームはこの日、１１日のキャンプ打ち上げ後に沖縄本島で実戦に参加する１軍メンバー４０人を発表し、安楽も新人・オコエ（関東第一）らとともに名を連ねた。
新人だった昨季はこの時点で２軍落ちしたが「ここで満足したら駄目。これからが勝負」。開幕ローテーション入りを目指し、与田コーチとエピソードを紡いでいく。　（徳原　麗奈）